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Filtros de audio los porque y los como

Imagen de un filtro pasa altos

Es muy común escuchar el termino «filtro», en especial en el mundo del audio o de la música en general. Pero ¿Que es un filtro realmente? ¿Porque me confunde el término?

Están relacionados íntimamente con los Ecualizadores y pueden ser considerados como el alma de los mismos. Algo así como el cilindro y el pistón en el motor de combustión. A continuación 5 preguntas y respuestas que nos pueden ayudar a entenderlos mejor.

1. ¿Que son los filtros?

Son dispositivos electrónicos usados en el audio, cuya finalidad es atenuar la señal  desde una frecuencia dada hacia adelante o atrás, o bien crear una banda de paso, usando dos filtros simultáneamente.

2. ¿Que tipo de filtros existen?

En el audio nos vamos a encontrar mayormente con tres tipos de filtros :

  1. Filtros pasa altos, también conocidos como HPF (high pass filters)
  2. Filtros pasa bajos, también conocidos como LPF (low pass filters)
  3. Filtros pasa banda, también conocidos como (Band pass filters)
Filtro pasa bajos

Filtro pasa bajos, 6 dB/Oct

 

Filtro pasa alto

Filtro pasa altos, 6 dB/Oct.

 

Filtro pasa banda

Filtro pasa banda

3. ¿Para que sirven?

Entre las principales funciones que cumplen están:

  • Limpiar la señal de frecuencias espuria o inservibles.
  • Proteger el sistema de audio, especialmente en bajas frecuencias.
  • Separar instrumentos que se enmascaran por su contenido frecuencia similar.
  • Limitar el ancho de banda de un instrumento dado.
  • Hacer ceder frecuencias en un instrumento, en favor de otro

4. ¿Que es la frecuencia de corte?

Es el lugar desde donde el filtro comienza a atenuar, ya sea hacia abajo o arriba. Específicamente es el lugar donde el filtro presenta una caída de 3 decibeles.
Este dato si bien puede parecer aleatorio es uno de los mas importantes para tener una idea del lugar del espectro sonoro sobre el que va a actuar el filtro,  el punto de caída de 3 dB. es una referencia cuya finalidad práctica es entender donde y como opera el filtro.

5. ¿Que son las pendientes en un filtro?

Son la forma en que los filtros atenúan la señal. Por ejemplo si se aplica una pendiente de 6 dB/oct, el filtro atenuara 6 decibeles cada duplicación de la frecuencia, ya sea como pasa bajos o altos.
Es decir si tenemos un filtro pasa altos, con frecuencia de corte en 80 Hz, a 40 Hz habrá 6 decibeles menos, a 20 Hz 12 decibeles menos y así sucesivamente.

 Entradas Relacionadas (Actualizado 18/12/13)

  • ¿Porque no suenan bien mis mezclas?: Hablamos del uso de filtros en el proceso de mezcla para evitar el enmascaramiento y el «choque» de frecuencias. Además de una explicación detallada de la ecualización sustractiva.

 

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Ecualizadores de audio explicados

Ecualizador Pultec EQP1

Los ecualizadores de audio son sin duda alguna una de las herramientas mas poderosas dentro del audio. Podemos encontrar ecualizadores en lugares tan disimiles como en perilla de tono de la guitarra, en el pedal de wah, en los plugins dentro de la interfaz del DAW, en formato hardware etc.
A continuación te explicamos algunos conceptos básicos de estos dispositivos:

¿Que son?

Son dispositivos electrónicos usados en el audio para modificar el contenido en frecuencia de una señal.

¿Para que sirven?

Tienen múltiples usos podemos enumerar algunos de los principales:

  • Igualar la respuesta en frecuencia de una señal.
  • Modificar el timbre de una señal, para. que suene distinto.
  • Corregir problemas puntuales del espectro de una señal.
  • Corregir problemas de enmascaramiento , entre dos señales que comparten parte de su espectro.
  • Acercar el sonido de dos mezclas distintas, ej. Mastering.

 

¿ Que tipo de ecualizadores existen ?

Esencialmente tenemos  los siguientes tipos:

  • Control de tono: solo se pueden modificar los bajos y agudos en una frecuencia fija.
  • Semi parámetricos:  estos permiten modificar la frecuencia y la amplitud, están presentes en muchas consolas de gama baja y media.
  • Parámetricos: permiten modificar la frecuencia,  amplitud y el ancho de banda o Q que va a ser afectado.
  • Shelving:  Son ecualizadores que permiten escoger una frecuencia a partir de la cual adiciona o sustrae una cantidad fija de decibeles.
Curva de ecualización paramétrica

Curva de ecualización paramétrica. Ecualizador de Digidesign.

Ecualizador shelving

Curva de ecualización del tipo Shelving.

¿Que tipo de curvas de ecualización existen?

Continuando con el anterior punto tenemos:

  • Curva peaking o Bell: Eel nombre viene de la forma de campana que tienen,  es la curva que se genera con los ecualizadores semi Parámetricos o Parámetricos.
  • Curva shelving:  También denominada estante, referir a la explicación anterior.
  • Filtros: Si bien pueden tener su propia categoría los incluimos aquí, puesto que los hallamos en las consolas. El tipo de curva de estos es una pendiente fija desde una frecuencia hacia abajo o arriba. La pendiente se espera específica en dB por octava.

 

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El día que la edicion mató a la música

Edición manual de audio.

La mayoría de nosotros se inició con la música a una temprana edad, cuesta demasiado olvidarnos de las primeras veces que escuchamos algo que nos sorprendió gratamente y lo impresionados que estuvimos al escucharlo.
Superheroes con guitarra y superpoderes para hacerlas hablar, esos tipos que veíamos en las tapas de los discos o sobre un escenario no podían ser de este planeta y no tenían nada que hacer al lado de nosotros los mortales.

Personalmente recuerdo haber escuchado el Appetite for Destruction de los Guns por primera vez cuando tenia 10 años y haber pensado para mis adentros : » Se acabó, no hay vuelta atrás» para mi ese fue uno de los discos que gasté de tanto escuchar.

Algunos años después me enteré que muchas veces lo que terminamos escuchando en los discos no es necesariamente lo que se tocó en el estudio o en vivo y que eso no es necesariamente malo ni un indicador del nivel de los interpretes.

Lo cierto es que abstrayéndonos de la discusión filosófica los discos suenan cada vez mas «perfectos» y pulidos en cuanto a la interpretación y eso no es una interpretación o deseo mío sino el estado actual de la industria discográfica.

Ese estado se puede deber a una evolución natural del «producto» o lo que se espera de un disco profesional o también puede ser el resultado de música usada en mayor cantidad de formatos (televisión, cine, radio publicitaria) que requiere de una mayor impresión a primera escucha, aún con las desventajas que esto trae.

Los hechos

    • Los discos sonaban mas naturales antes pero eso no quiere decir que no tenían ningún tipo de retoque o edición. Se usaban técnicas de corrección de tono, corrección de tempo, overdubs, punch, comping de tomas o pedazos de tomas (incluso en el mundo de la cinta).

     

    • El eje de discusión es algo ambiguo y depende de hasta donde estemos dispuestos a aceptar la edición. Hay gente que opina que cualquier grabación que no sea completamente en simultaneo ya cuenta como una forma de «hacer trampa». Por ende cualquier cosa que no sea una sesión a la usanza de Motown es éticamente reprochable.

     

    • La edicion de audio reduce los tiempos que son necesarios para grabar un disco del que se esperan resultados profesionales y de cierta manera democratiza el acceso a dichos resultados.

 

Plataforma del Beat Detective

Plataforma del Beat Detective de Protools, herramienta que se usa para la edición de tempo.

Las ventajas

    • Lograr resultados muy buenos en condiciones desfavorables:
      Llámese condiciones desfavorables a la escasez de tiempo o a un nivel por debajo de lo estándar de los interpretes (no es raro que pase).  El hecho es que ante esas circunstancias es posible lograr resultados de aceptables a muy buenos.

     

    • Pulir interpretaciones:
      Con las condiciones dadas es posible pulir una interpretación que requiera algunos retoques en lugar de grabar todo de nuevo ahorrando así tiempo  de estudio o pudiéndose dedicar dicho tiempo a otos fines.

     

    • Lograr homogeneidad y cohesión:
      Es posible lograr homogeneidad y cohesión en las interpretaciones de los artistas para otorgar así un resultado que funcione mejor como un todo, lease un disco.

 

Las desventajas

    • Resultados que pueden sonar rígidos e irreales:
      Recordemos que el músico antes que cualquier otra cosa es un ser humano y no un reloj y por ende la imperfección es parte de su esencia, es por eso que muchas veces la edición extrema puede llevar a que los resultados carezcan del «factor humano».

     

    • Ediciones defectuosas:
      Si bien no es una desventaja por si sola, se pueden  escuchar voces mal afinadas (se escuchan pequeñas distorsiones o cambios muy poco naturales) en discos de renombre o instrumentos que no suenan como deberían por no haberle dedicado el tiempo y atención suficiente al proceso de edición.

 

Conclusiones:

La edicion de audio no es mala por si sola y hoy por hoy se ha convertido en un estándar de la industria. Se edita desde el pop mas comercial hasta la música clásica y la edicion en si no es lo que causa que la música suene poco natural sino un uso indiscriminado de la misma y un criterio pobre a la hora de determinar cuando parar.

Es cierto que nada va a sonar como la música respirando pero no es menos cierto que es caro y tedioso lograr resultados profesionales (sin mencionar a los intérpretes).

Es por eso que muchas veces el proceso de edicion ayuda en gran medida a dar el primer paso hacia un gran sonido.

Más adelante hablaremos de la edicion con mayor nivel de detalles y explicaremos en profundidad cuales son las herramientas y técnicas que tenemos a mano para lograr resultados profesionales.

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Articulos Electronica Aplicada featured

Pre-amplificadores de audio: Explicación Introductoria

Circuito del pre-amplificador Altec 1566

Inaugurando  la sección de electrónica aplicada a la música vamos a hablar de los preamplificadores de audio, su función, su importancia en la cadena de grabación y un repaso global sobre las topologías de los mismos.

¿Qué son?

La definición  de  pre-amplificador en términos globales podría ser:

Dispositivo electrónico que nos permite llevar una señal de audio desde el nivel de salida de un micrófono hasta el nivel en el cual pueda ser posteriormente procesada, conocido comúnmente como nivel de línea.

Esta definición tiene  excepciones pero la aceptaremos como correcta para poder entender a grandes rasgos como funcionan los pre-amplificadores.

Es importante aclarar que no existe un dispositivo electrónico que «pre-amplifique» sino que existen dispositivos que amplifican la señal (denominados activos) pero que dadas ciertas circunstancias de configuración reciben una señal del orden de los milivolts y entregan una señal de linea cuyo nivel de referencia es 1V y esta puede ser posteriormente procesada en la cadena de grabación.

En términos cotidianos se hace muy difícil no interactuar con pre-amplificadores en nuestra vida cotidiana: desde el celular, pasando por la televisión, el intercomunicador de tu edificio, tu equipo de música o tu precario sistema de telegrafía (asumiendo que tengas uno).

Preamplificador Neve 1073

Neve 1073 versión compacta del preamplificador de consolas Neve de los 70.

¿Porque son tan importantes en el audio?

Como mencionamos antes, los pre-amplificadores están en todos lados pero donde mayor importancia relativa tienen es en el mundo del audio en especial en la  grabación. Algunas razones que podemos enumerar son:

 

    • Son el primer eslabón de la cadena de grabación: Es el primer paso entre la fuente de audio y el medio de almacenamiento.
    • Tienen un efecto directo sobre el carácter del sonido: Pueden alterar la señal de manera de «colorearla»,  introducir distorsión o incluso ser absolutamente cristalinos y para cada uno de estos efectos existe un uso o incluso un uso a evitar.
    • Su calidad y cualidades son vitales: Por las razones antes expuestas, se debe elegir un pre-amplificador adecuado para cada tarea y estos deben cumplir con ciertos estándares mínimos de manera de no afectar negativamente en el resultado final. Su calidad influye mucho en cosas tan importantes como la respuesta en frecuencia, el piso de ruido, la distorsión total de la señal etc.

¿Quien los inventó?

No se puede decir quien inventó el pre-amplificador de audio porque su uso se puede rastrear a los comienzos de la amplificación y transmisión de audio en si aunque el primer amplificador fue inventado por Lee de Forest quien inventó el triodo (una de las aplicaciones de la válvula de vacío) que fue el primer uso para el audio propiamente dicho de la válvula cuyo principio de funcionamiento, la emisión termoionica, fue descubierto por Thomas Edison mientras experimentaba con lamparas incandescentes.

Por lo general su desarrollo estuvo muy ligado al desarrollo de las telecomunicaciones y al uso militar. Otro de los grandes hitos en la amplificación del audio fue el descubrimiento del transistor en 1948 por William Shockley de Bell Laboratories, quienes necesitaban reducir los costos de implementación de lineas telefónicas de larga distancia para poder ampliar su alcance.

¿Existen diferencias entre pre-amplificadores?

Es imposible cubrir en un solo post las diferencias que hay entre los distintos tipos de preamplificadores puesto que para hacerlo tendríamos que entrar en muchísimo detalle y se haría demasiado tedioso o se pondría demasiado técnico.  Solamente con fines enumerativos englobaremos a los preamplificadores en tres grandes familias:

    • Valvulares: El «alma» del circuito es la válvula de vacío. A grandísimos rasgos se caracterizan mas por la coloración que aplican sobre el sonido que por cualquier otra cosa. Por ejemplo: Telefunken V72, Altec 1066 etc.
    • De estado sólido: O de transistores. A grandísimos rasgos son mas limpios o cristalinos y tienen un mayor piso de ruido que los circuitos valvulares. (Aquí incluimos también a los pre-amplificadores con operacionales discretos). Por ejemplo: API312, Neve1073, Jensen 990 etc.
    • Con Operacionales Integrados: Esta gran familia tiene características similares a los pre-amplificadores de estado solido aunque tienen como ventaja de que por características intrínsecas de los operacionales integrados se pueden lograr grandes resultados con costos mas bajos. Por ejemplo:  Solid State Logic, Amek etc. 

Conclusiones

El pre-amplificador es de vital importancia en la cadena de audio y no debe ser sub-estimado bajo ningún punto de vista.  Existen diferencias entre las grandes familias, a su vez dentro de dichas familias con las topologías  e incluso con diferentes configuraciones dentro de las mismas topologías.

Al ser este un tema tan apasionante y extenso lo iremos tratando de a poco procurando no sobrecargar los artículos y buscando siempre que estos sean lo mas pedagógicos e intuitivos posible.

Cabe aclarar que este articulo pretendia alcanzar el entendimiento a un nivel muy básico y que se hicieron generalizaciones muy extensas para poder lograr dicho cometido.

 

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featured Mastering

Mastering, teoria y conceptos

Estudio de mastering vista fronta Gateway Estudio (Portland, Estados Unidos)

Hoy vamos a hablar sobre el proceso de mastering, sus alcances,  funciones y las principales herramientas involucradas en el proceso.

¿Qué es el mastering?

Es el último paso en la cadena de producción musical de un disco o canción, en el que se toman decisiones artísticas o correctivas. En realidad el nombre verdadero es pre-mastering ya que se denomina mastering al proceso de replicación físico (cds, vinilos, etc).

¿De donde nace?

Curiosamente esta etapa nace cuando la persona encargada de preparar el disco para replicarlo (en los días del vinilo) decide que el disco necesita otra ecualización e interviene de esta manera. Desde ese entonces se comenzó a dar posibilidad de decisión a estos personajes, que posteriormente se convirtieron en lo que conocemos como ingenieros de mastering y que actualmente emplean estudios separados con equipamiento y habilidades especiales.

¿Cuál es la función?

El proceso de mastering cumple numerosas funciones:

– En primer lugar es un control de calidad más que se suma al proyecto. Es decir, alguien con una nueva perspectiva y nuevos oídos, que va a escuchar la música objetivamente y a tomar decisiones correctivas o artísticas.

–  Otro objetivo es buscar la homogeneización de las canciones que conformen el disco o el conjunto; para ello se aplica ecualización, buscando acercar el sonido entre canciones, que se parezcan lo más posible entre sí y evitar que el usuario final tenga que estar ecualizando en su sistema entre canciones.

– Además el ingeniero de mastering se encarga de llevar las canciones a un nivel de «volumen» o sonoridad comercialmente aceptables, buscando la menor distorsión posible en el camino. Esta práctica llevó a que los discos suenen cada vez mas fuerte, ya que la competencia suena más fuerte, desencadenando la denominada «loudness war» o guerra de volumen, generando en el camino una degradación en la calidad final sonora.

 

¿Qué herramientas se usan?

El tipo de herramientas es mayoritariamente  compartida con la mezcla (monitores, compresores/limitadores, ecualizadores, generadores de armónicos, compresores multibanda, procesadores mid /side, procesadores de estereo, etc). Lo que diferencia a estos procesadores es que  trabajan con todo el programa musical, y ya no con pistas independientes; por tanto precisan ser de la más alta calidad para reducir las distorsiones, ruido etc.

mastering estudio

Imagen: Estudio de mastering.

¿Cuanto tiempo demora el proceso?

El proceso va a depender de la cantidad de temas a masterizar, ya que generalmente la masterización de la primer canción es la que lleva más tiempo, debido a que hay que buscar el sonido que se quiere y la cadena de procesos necesaria para llegar a el mismo así como el ajuste de parámetros adecuado.
Posteriormente en las demás canciones el tiempo va a reducirse porque se va usa la misma cadena de procesamiento y lo que variará serán los parámetros utilizados generalmente.

Masterizar una canción lleva alrededor de 1-2 horas y una sesión puede durar 6-8 horas, dependiendo también de las revisiones.

Si estás indeciso sobre como llevar tus mezclas al siguiente nivel, o bien querés tener un control de calidad externo para tus mezclas nosotros podemos hacerlo por vos.

Para mayor información sobre nuestros servicios podés acceder a: Mezcla y Mastering Online | 7 Notas Estudio o escribirnos usando el Formulario de contacto

 

 

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Mastering

Bienvenidos al blog!

Reseña gráfica del blog

Reseña gráfica del blog

(Haciendo click sobre la imagen se puede ver la reseña gráfica en su tamaño original)

Bienvenidos y siéntanse como en sus casas.

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Acústica y Sonido featured Sonido

Sonido, conceptos clave

En este articulo teórico aclararemos algunos conceptos básicos sobre el sonido que nos servirán para entender un poco mas el fenómeno.

Algunos temas que tocaremos serán: sonido, frecuencia, periodo, longitud de onda y velocidad del sonido.

¿En un bosque solitario, si se cae un árbol hay sonido?

Esta interrogante histórica es tanto filosófica como física. La respuesta a la misma es en gran medida la explicación de lo que es el sonido.

Analogía del bosque

¿Qué es el sonido? 

 

Es un fenómeno que puede ser dividido en dos partes: una parte física mecánica y otra fisiológica relacionada al sistema auditivo humano.

 

En lo que respecta a la parte fisica mecánica, el sonido es una perturbación producida por una fuente sonora en un medio elástico (ej. el aire). Esta perturbación consiste en pequeñas variaciones de presión sobre la presión atmosférica y son provocadas por el movimiento de las partículas que están en el aire, que se chocan unas con otras logrando la transmisión del sonido hasta llegar al receptor.

 

Por otro lado está la parte fisiológica; el ser humano recibe este estímulo y al contar con un sistema auditivo (oído externo, tímpano, huesillos, etc) bastante complejo, lo transforma en impulsos eléctricos que serán interpretados como sonido por el cerebro.

 

Volviendo a la pregunta del árbol, la respuesta es que si no hay alguien que escuche no hay sonido; sin embargo el fenómeno físico existe. Esto puede parecer ambiguo pero hay que entender que la percepción forma parte integral de lo que conocemos/definimos como sonido.

 

 

Receptor del sonido

Medios de transmisión

El sonido se puede propagar por diversos medios elásticos (agua, metales, aire), con distintas velocidades y propiedades. El medio que nos interesa es el aire puesto que es el medio en el que percibimos el sonido la mayor parte del tiempo.

En este medio el sonido se propaga a una velocidad de 344 (m/s) a temperatura ambiente (20ºC), esta es una velocidad relativamente lenta comparada con la de la luz 300.000 (m/s) y también es más lenta, por ejemplo, que en el acero 6100 (m/s).

Anecdóticamente y al igual que en los western los «indios» usaban sin saberlo este conocimiento para predecir la distancia de sus enemigos apoyando el oído en las vías del tren puesto que así podrían escuchar el sonido más rápido que si lo hiciesen por el aire.

Como hablábamos al comienzo sobre la parte física mecánica, una fuente sonora perturba el medio y pone en movimiento las partículas que están próximas unas con otras; las mismas se mueven hacia adelante y atrás de su posición de equilibrio.

Este movimiento provoca que al chocar las partículas se compriman, generando máximos de presión; por el contrario cuando las partículas se separan y descomprimen (rarefacción) se generan mínimos de presión.

Transmisión del sonido

Frecuencia y longitud de onda

Al ser un fenómeno cíclico (que se repite) este tiene una frecuencia que es la cantidad de veces que el ciclo  se repite en un intervalo de tiempo dado, en nuestro caso un segundo.

A esto es lo que le llamamos frecuencia y es medida en Hertz (Hz). Al poseer una frecuencia también existe un periodo que es el inverso a la frecuencia (T= 1/f) y también existe lo que se llama longitud de onda, que es la medida del largo de esta onda desde un comienzo hasta que se repita y se mide en metros.

Podemos inferir que a mayor frecuencia el ciclo tardará menos tiempo en repetirse y por ende sera mas corto

 

Periodo y longitud de onda

 

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