¿Tu baterista toco sin metrónomo y no sabés como editar sus errores o hacer «copypaste» de las partes que hizo bien? ¿Tu baterista toco con metrónomo pero notas que hay algo raro en la performance a pesar de que la editaste? ¿Necesitas conocer el tempo exacto de una canción? No te preocupes, en esta oportunidad venimos al rescate y te vamos a enseñar una manera sencilla de calcular el pulso de tu canción, incluso si no estuvo tocada con metrónomo. A pesar de que este tutorial este orientado a Pro Tools, una vez entendemos los conceptos es posible aplicarlos a cualquier DAW. Empecemos por entender que es el modo grilla:

¿Qué es el modo grilla o grid en Pro tools?

Es un modo de edición de Pro tools que nos permite dividir con una grilla o cuadricula vertical el tiempo según esté definido el pulso y el tipo de compás de la canción. Supongamos que tenemos un compás de 4/4 y elegimos las negras como división, tendríamos entonces 4 divisiones por compás. En el caso de elegir corcheas 8 y en el caso de elegir tresillos por ejemplo tendríamos 12 (o un compás de 12/8 en la práctica).

Las combinaciones de compás y pulso van a depender de la métrica de la canción. Tiene múltiples usos posibles entre los que destacan: edición en el tiempo de las pistas grabadas, uso de efectos de tiempo (delays, chorus,flanger, etc)  entre otros. Otra posibilidad es que al calcular el mapa de tempo si tenemos el modo grilla activado el uso de marcadores para indicar las secciones de la canción será muchísimo más fácil. Esto porque las canciones se suelen dividir de manera pareja, por ejemplo 16 compases de estrofa, 8 compases de coro, 4 compases de solo y así sucesivamente.

Vista del uso de un marcador con la grilla activada.

También podemos usar el modo grilla cuando queremos editar una sección de nuestra canción y podemos seleccionar con precisión una cantidad de compases dada por ejemplo 8 o 16 compases (que suele ser la duración de las partes). De esta manera se nos facilita la edición con Beat Detective, Elastic Audio o similares.

Vista de la ventana de transporte de Pro tools con la pista de conductor resaltada en verde. Conductor track.

Vista de la ventana de edición en Pro tools sin la grilla o el modo grod. En celeste resaltado la opción que tenemos que seleccionar para visualizar la regla. En verde resaltado el modo de selección de regiones de grilla.

Vista cercana del modo grilla resaltado en celeste.

Vista cercana del modo de manipulación grilla o grid en pro tools.

Vista de la ventana de edición de una sesión con el modo grilla seleccionado. En celeste resaltado el lugar donde se selecciona el modo grilla o grid. En verde resaltado el lugar donde se cambia a la selección de grilla.

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¿Cómo colocar un  pulso fijo al comienzo de la sesión?

Si antes de grabar sabemos en que pulso está la canción y vamos a tocar con metrónomo podemos introducir el pulso en Pro tools una vez creamos la sesión. Para poder realizar cambios manuales en el pulso/tempo debemos primero activar la función «Conductor Track», que se puede ubicar fácilmente en la ventana de transporte (Cmd+1 en Mac). Una vez activamos esta función vamos a poder cambiar o calcular el pulso manualmente desde la sección llamada Regla/Ruler en Pro Tools.

Si conocemos el tempo a priori podemos establecerlo haciendo click sobre el rombo rojo ubicado en esta sección. Hay que tener cuidado de hacer click al inicio de la regla ya que el tempo por defecto siempre es 120 BPM, si hacemos click en otro lugar que no sea el principio, el primer compás empezará en 120 BPM y se ajustará al tempo que le indiquemos.

Vista de la sección que muestra la regla de pulso/tempo. En celeste resaltado el lugar donde se puede visualizar.

Vista en Pro tools de la ventana de diálogo que se abre cuando queremos colocar el tempo a nuestra sesión manualmente.

¿Cómo calcular el tempo o pulso de nuestra canción?

Si logramos una buena toma sin grabar con metronomo podemos calcular el pulso de la canción de manera de echar mano a la edición o al uso de efectos de tempo. Hay que entender que si por alguna razón no pudimos usar el metrónomo, el tempo tampoco puede variar demasiado y tiene que tener cierta coherencia para que el resultado sea óptimo. Con todos los requisitos anteriores cumplidos  de parte de la performance podemos calcular el pulso.

Para hacerlo debemos activar la función «Conductor Track»  y cambiarnos hacia la herramienta de selección «Slip» que nos permitirá elegir secciones de compás a discreción. A continuación tenemos que seleccionar el instrumento al que le vamos a calcular el pulso, por lo general es preferible trabajar con instrumentos rítmicos  ya que al tener ataques rápidos en los instrumentos que suelen marcar el tempo (bombo, tambor) es mucho más fácil «ver» donde vamos a poner las marcas. Para empezar a calcular el tempo nos ubicamos donde empieza la canción, preferentemente en la pista de bombo.

Seleccionando con el modo slip el comienzo de un compás, se usa el zoom para acercarnos lo suficiente y tener más precisión.

Vista de la selección de todo un compás. La selección se puede realizar sobre cualquier pista pero en este caso elegimos la batería.

Posteriormente contamos un compás completo, para saber donde empieza y termina el compás es muy útil ubicar a los instrumentos que marcan el «downbeat» o pulso a tierra y extender la selección desde donde empieza el primero del primer compás hasta donde empieza el primero del segundo compás.

Suponiendo que tenemos un compas de 4/4 y un ritmo básico de pop tendremos 2 bombos por compás, la idea es seleccionar desde el comienzo del primer bombo del compás uno hasta el primer bombo del compás dos (sin incluirlo).

Una vez tenemos la selección debemos ir a la ventana «Identify Beat»  (Ctrl/Cmd-I). En esa ventana se nos preguntará que cantidad de compases seleccionamos. En nuestro caso seleccionamos un solo compás y por ende el comienzo sería 1|1|000 y el final sería 2|1|000. Lo que hacemos en este paso es decirle a Pro Tools que la selección que hicimos abarca desde el tiempo 1 del primer compás hasta el tiempo 1 del segundo compás.

Hay que aclarar que no se debe incluir el primer bombo del segundo compás sino que la selección debe llegar hasta el punto donde el mismo comienza. Al aceptar el cambio el programa se encarga de calcular el tempo del compás que seleccionamos.

Por lo general si creiamos que el tempo era 130, el mismo será de 131.25 por decir algo. Es muy raro que el tempo sea exactamente el que esperábamos que sea, hay que recordar que lidiamos con seres humanos y no con máquinas.

Este proceso se repite en toda la canción y se puede acelerar seleccionando más compases, por ejemplo 4 u 8 compases. Como consejo, a la hora de elegir la cantidad de compases hay que tener en cuenta que tan preciso es nuestro baterista. Si el baterista es muy preciso nos podemos permitir el lujo de elegir 8 compases o más, en cambio si nuestro baterista tiende a cambiar el tempo entre compases no nos conviene hacer grandes selecciones porque corremos el riesgo de equivocarnos y que el tempo que nos indique el programa no sea tan preciso.

Cuando seleccionemos varios compases tenemos que sumar el resultado para colocar al compás de término o end el número correspondiente. Es decir si por ejemplo tomamos una selección de 8 compases comenzando desde el compás 1 , el compás final va a ser el 9.

Otro punto a considerar son las variaciones en la métrica de la canción. Si sabemos que la métrica cambia se lo tenemos que indicar a la grilla para que no haga cálculos erróneos. La mayoría de las veces lidiamos con compases de 4/4 pero también hay que estar atento a los compases compuestos (7/4 por citar un ejemplo) o al uso de tresillos o compases ternarios.

Vista de la ventana de diálogo de Identify Beat en Pro tools.

Vista del uso de un marcador con la grilla activada.

Vista cercana de la ventana de diálogo de la funciónIdentify Beat en Pro tools.

Vista de un plug in de delay cuando reconoce el pulso ya calculado de la sesión. En azul resaltado la sección de tempo del plugin que coincide con el de la sesión. En verde resaltado el pulso de la sesión

Conclusiones

Calcular el tempo de un canción es necesario cuando nuestro baterista no tocó con metrónomo y por ende existen variaciones lógicas en el tempo que se deben tomar en cuenta si se pretende editar la canción o si se quieren usar efectos de tempo. La idea detrás de calcular el mapa de tempo de una canción es que si el baterista empieza tocando sin metrónomo en 130 BPM lo más probable es que no se mantenga exactamente en 130 sino que varie ligeramente el tempo debido a las fluctuaciones naturales de su tempo interno.

El cálculo es algo meramente matemático, se trata de dividir la cantidad de compases por minuto en función de la cantidad de «downbeats» o golpes a tierra que tenga nuestro tema. Por ejemplo: Si tenemos un tempo de 120 BPM en 4/4 tendremos 30 compases con 4 tempos cada uno en 1 minuto. Si nuestra canción tiene ese tempo estipulado pero no se grabo con metrónomo, lo probable es que la cantidad de compases sea ligeramente distinta pero esté en ese rango. La  utilidad de calcular el tempo de una canción es aprovechar las bondades de grabar con metrónomo cuando no grabamos con metrónomo.

«Que genio! ¿Viste como grabó todo en una toma? Encima fue la mejor toma de su vida» Eso es lo que te diría si estuviese a tu lado en una sesión absolutamente exitosa, pero todos sabemos que suelen ser las menos y por eso vamos a ver como podemos sacarle provecho a la función playlist en Pro Tools para poder compilar tomas maestras a partir de varias tomas.

A esto en inglés se lo denomina «comping» y la idea en este artículo no es necesariamente explicar que es el comping sino aprender a ahorrar tiempo usando esta útil función de Pro Tools

¿Cómo hacer para guardar múltiples tomas en la misma pista?

Muchas veces cuando no tenemos del todo definida una toma y queremos tener múltiples versiones de la misma línea vocal o solo de guitarra podemos usar la función playlist de  Pro Tools.

Lo que hace  esta función es guardar regiones de audio en capas «debajo» de la pista original, ocultándolas cuando no se están usando.

Esto es muy útil ya que al tener varias tomas vocales por ejemplo, se nos empieza a hacer un problema importante mantener el orden en la sesión. Me tocó grabar y regrabar tomas vocales y de instrumentos solistas y en poco tiempo tener 6 u 8 pistas ocupadas por regiones desparramadas por toda la sesión ¡Un caos total!

Si tenemos grabada la primera toma pero queremos seguir grabando tenemos que buscar en la pista la opción de New playlist y escoger un nombre. Si la pista de la voz se llama LD.VCL (por Lead Vocal)  el nombre puede ser algo como LD.VC.T2 para recordar que es una segunda toma y así sucesivamente, siempre es bueno mantener el orden.

Para accceder a la creación de una playlist tenemos hacer click en el triángulo a la derecha del nombre de la pista y seleccionar new, como se observa en la imagen.

Vista de la creación de una nueva playlist en Pro tools.

Abajo mostramos como se ve el cuadro de diálogo en Pro tools para nombrar la nueva playlist.

Vista de un playlist vocal en Pro Tools.

Mantenlo simple

Hoy grabar horas y horas de música es más accesible que nunca. El software y los precios cada vez más bajos de los medios de almacenamiento digital hacen que nos sintamos tentados a grabar por grabar.

Personalmente recomiendo que se trabaje la música, voces, letras, solos, etc, antes de siquiera pensar en apretar el botón de grabar, de lo contrario vamos a terminar con una ensalada interminable de tomas que no son útiles o que no transmiten nada.

Una buena idea es mantener la cantidad de tomas en un número razonable. Por ejemplo hacer tres o cuatro tomas vocales cuando está todo trabajado debería dar un resultado más que óptimo desde todos los puntos de vista. Los mejores resultados se suelen dar en las primeras tomas, la performance artística suele ser espontánea y son raros los casos en los que logramos una mejor toma despues de 25 intentos que en los primeros 3 o 4.

El mismo concejo se puede aplicar para todo lo que grabemos, por ese motivo que el estudio no sea un lugar para practicar las partes de cada instrumento sino un lugar en el que podemos registrar una performance artística e irrepetible.

¿Cómo puedo usarlas después?

Una vez que tenemos todas las versiones de las tomas grabadas y estamos contentos con los resultados, tenemos que componer una toma maestra o hacer el Comping. Para ello vamos a tener que escuchar todas las tomas y seleccionar lo mejor de cada una, hasta conseguir la toma que estamos buscando.

Para hacerlo podemos darle uso a la vista de playlist que tiene Pro tools, es una de las opciones además de la vista de waveform o forma de onda. Al elegir esta vista se despliegan todas los playlist que creamos con las respectivas regiones de audio una debajo de la otra.

Posteriormente vamos a necesitar navegar hacia las distintas tomas y la manera de hacerlo es seleccionando la parte que queremos escuchar y usar el comando para ir hacia la pista inferior o superior. En Mac  se hace con las letras «P» y «Ñ». En PC para mover el cursor manteniendo la selección usamos «P» y «;».

Selección de una región de audio dentro de una playlist en pro tools. En verde se resalta el botón que se activa para llevar la selección a la pista maestra.

Cuando movamos la selección hacia un playlist inferior vamos a ver que se activa una opción/botón en la pista. Este botón tiene la función de al darle click mover la selección del playlist en que estemos a la pista original. Por lo tanto podemos ir seleccionando parte por parte lo mejor de cada playlist y pegarlo, sin que se mueva la región o pase nada raro, a la pista original.

Para escuchar cada versión o toma vamos a tener que hacer solo en el playlist que tengamos la selección. Si además queremos solear la pista tenemos que hacerlo en la pista original.

Ejemplo de la forma de escuchar en solo una playlist. Resaltado en verde.

Una vez tengamos la toma maestra hecha podemos ir hacia la pista original, volver a la vista waveform/forma de onda y hacer los fades o transiciones entre las distintas partes, buscando que la toma final sea totalmente transparente. El tipo de fade recomendado es el crossfade, que genera un fade de entrada y otro de salida.

Vista de un Crossfade entre dos regiones de la pista maestra en Pro tools.

Conclusiones

Hacer de manera manual lo que explicamos en este artículo puede ser una tarea tediosa, en especial si tenemos que lidiar con muchas tomas y muchos instrumentos y por eso la función playlist en Pro Tools simplifica y acelera esta tarea.

Por otro lado el hecho de que podamos compilar tomas y grabar cientos de horas de música no quiere decir que tengamos que hacerlo y por lo general los mejores resultados se logran de manera espontánea. Lo ideal es trabajar las partes antes de grabarlas y en el caso de necesitar repetir las tomas tratar de que no se haga un proceso muy largo porque puede perjudicar negativamente sobre el resultado final.

Esperamos que esta pequeña función les haga el flujo de trabajo y la vida más facil y productiva. Como decimos siempre experimenten con la herramienta, prueben y busquen la forma que mejor encaja en su flujo de trabajo.

¿Existe en tu DAW una herramienta similar?

Hoy vamos a hablar de una herramienta fundamental para la optimización del flujo de trabajo a la hora de mezclar, editar o producir música:  Los marcadores.

¿Qué son los marcadores?

Son una herramienta que tienen las estaciones de trabajo digital, que consisten en la creación de puntos de referencia visuales, que nos sirven para ubicar mejor partes dentro de una canción, editar con eficiencia, mostrar y ocultar pistas y otras funciones.

¿Cómo se usan?

Una de las maneras de emplearlos es teniendo la línea de tiempo de nuestra sesión en compases, con la ayuda de la grilla crear un marcador en los comienzos de cada sección y darles el nombre correspondiente:  Introducción, estrofa, estribillo, solo etc. Luego se pueden usar herramientas de colores para darles un color único a cada uno y con ello poder distinguir con solo un vistazo en que sección estamos, entre otras cosas.

Otros usos

Selección

Crear marcadores a partir de una selección.

Además de servir para señalar partes y ubicarnos dentro de la línea de tiempo de nuestra canción, pueden ser una herramienta poderosa al momento de editar, ya que existe la posibilidad de la creación de marcadores de selección.

Estos se usan para generar una selección dentro de nuestra D.A.W y guardarla como un marcador, que pueden ser las selecciones de secciones dentro de la canción. Luego cuando estemos editando por partes usando Beat Detective por ejemplo y se nos pierde la selección podemos llamar al marcador y nos devuelve la misma;  ahorrándonos un dolor de cabeza importante.

Mostrar/Ocultar pistas

Otra función muy útil dentro de los marcadores es la creación de un marcador sin propiedades de tiempo ni selección, pero con propiedades de track show/hide, esto se refiere a guardar memorias de preferencias de visualización de pistas, por ejemplo a la hora de mezclar a veces solo se requieren ver las pistas de baterías.

Creando un marcador de este tipo en cualquier momento de la mezcla se lo llama y las demás pistas se ocultan, liberando el espacio visual para trabajar con comodidad en las pistas en cuestión.

Para hacerlo se debe primeramente decidir qué pistas necesitamos ver y cuales no, proceder a ocultar (hide) las mismas, y luego se crea un marcador sin propiedades de tiempo, pero con track show/hide se le da un nombre especial por ejemplo baterías, guitarras, voces, etc; también se le puede dar un número específico por ejemplo usar para marcadores de división de nuestra canción del 1-20, para los de selección usar del 20-30 y para los de mostrar/ocultar usar desde el 30-40, si en todos nuestros proyectos respetamos estos números se nos puede hacer la vida mucho más fácil.

Tamaño de pistas

Marcadores grandes en Pro Tools.

Una función que puede ser de utilidad es la creación de marcadores que guarden los tamaños preferidos con los cuales queremos visualizar nuestras pistas, por ejemplo crear un marcador en el cual todas nuestras pistas se vean en tamaño pequeño y otro para el tamaño grande. Para esto se genera un marcador sin propiedades de tiempo, con propiedades de track height, se le da un nombre particular y también se le puede asignar un número particular. Esta función nos puede disminuir considerablemente la confusión durante una mezcla. Por ejemplo cuando tenemos una gran cantidad de pistas que ocupan más de lo que la pantalla puede mostrarnos, mediante el llamado de un marcador podemos pasar de tamaño gigante a la vista de todas las pistas en la sesión.

Marcadores de tamaño mini Pro Tools.

Estos son algunos de los usos que se les puede dar a los marcadores, como se puede observar son una herramienta bastante poderosa dentro del ámbito de las estaciones de trabajo digitales modernas. Nos pueden simplificar la vida y ayudar con el orden y limpieza visual de nuestra sesión.
Como todas las herramientas que mostramos acá les sugerimos que experimenten con las mismas y que encuentren los usos específicos que se les puede dar.

¿Vos como usás los marcadores?

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Si estás buscando un  servicio de edición, mezcla o mastering, podés consultar en nuestro sitio web:  Mezcla y Mastering Online | 7 Notas Estudio o en la sección Servicios del Blog.