Hoy vamos a hablar sobre el proceso de mastering, sus alcances, funciones y las principales herramientas involucradas en el proceso.
¿Qué es el mastering?
Es el último paso en la cadena de producción musical de un disco o canción, en el que se toman decisiones artísticas o correctivas. En realidad el nombre verdadero es pre-mastering ya que se denomina mastering al proceso de replicación físico (cds, vinilos, etc).
¿De donde nace?
Curiosamente esta etapa nace cuando la persona encargada de preparar el disco para replicarlo (en los días del vinilo) decide que el disco necesita otra ecualización e interviene de esta manera. Desde ese entonces se comenzó a dar posibilidad de decisión a estos personajes, que posteriormente se convirtieron en lo que conocemos como ingenieros de mastering y que actualmente emplean estudios separados con equipamiento y habilidades especiales.
¿Cuál es la función?
El proceso de mastering cumple numerosas funciones:
– En primer lugar es un control de calidad más que se suma al proyecto. Es decir, alguien con una nueva perspectiva y nuevos oídos, que va a escuchar la música objetivamente y a tomar decisiones correctivas o artísticas.
– Otro objetivo es buscar la homogeneización de las canciones que conformen el disco o el conjunto; para ello se aplica ecualización, buscando acercar el sonido entre canciones, que se parezcan lo más posible entre sí y evitar que el usuario final tenga que estar ecualizando en su sistema entre canciones.
– Además el ingeniero de mastering se encarga de llevar las canciones a un nivel de «volumen» o sonoridad comercialmente aceptables, buscando la menor distorsión posible en el camino. Esta práctica llevó a que los discos suenen cada vez mas fuerte, ya que la competencia suena más fuerte, desencadenando la denominada «loudness war» o guerra de volumen, generando en el camino una degradación en la calidad final sonora.
¿Qué herramientas se usan?
El tipo de herramientas es mayoritariamente compartida con la mezcla (monitores, compresores/limitadores, ecualizadores, generadores de armónicos, compresores multibanda, procesadores mid /side, procesadores de estereo, etc). Lo que diferencia a estos procesadores es que trabajan con todo el programa musical, y ya no con pistas independientes; por tanto precisan ser de la más alta calidad para reducir las distorsiones, ruido etc.
Imagen: Estudio de mastering.
¿Cuanto tiempo demora el proceso?
El proceso va a depender de la cantidad de temas a masterizar, ya que generalmente la masterización de la primer canción es la que lleva más tiempo, debido a que hay que buscar el sonido que se quiere y la cadena de procesos necesaria para llegar a el mismo así como el ajuste de parámetros adecuado.
Posteriormente en las demás canciones el tiempo va a reducirse porque se va usa la misma cadena de procesamiento y lo que variará serán los parámetros utilizados generalmente.
Masterizar una canción lleva alrededor de 1-2 horas y una sesión puede durar 6-8 horas, dependiendo también de las revisiones.
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Quiero aprender mas o menos como sacar el mejor sonido posible, en el area de mastering